Cambodi-yeah

Eenmaal de grens over gelopen, kom je echt in een totaal ander land. Een rode zandweg, ander soort mensen, huizen en uitzichten.

De mensen in Cambodja hebben weer een andere indruk bij ons achtergelaten, dan alle andere bezochte landen. Cambodjanen leven weer wat primitiever dan de Vietnamezen, maar zijn erg vriendelijk en spreken gelukkig best goed engels.

We zijn begonnen in de badplaats Sihanoukville. Erg toeristisch, maar met de scooter toch de mooie plekken en stranden gevonden. We hebben hier kerst op het strand gevierd en heerlijk (NOT) kalkoen gegeten voor veelste veel geld...

Naast een paar dagen niksen (boekje lezen, zonnen en pedicure op het strand) hebben we een snorkel / eiland tochtje gemaakt en daarna zijn we vertrokken naar de hoofdstad van Cambodja, Phnom Phen.

Ons bezoek aan Phnom Phen draaide vooral om de geschiedenis van de Rode Khmer oorlog en de daarbij behorende Killing Fields. We zijn in het oude S21 gebouw, waar destijds vele martelingen hebben plaatsgevonden, en naar de Killing Fields, waar vele massagraven zijn gevonden, geweest.

Het S21 pand is nu omgebouwd tot museum, maar de herrinering aan de gruwelijke praktijken zijn nog altijd voelbaar in de lege kamers en op de gezichten van de honderden portretfoto's, die zijn gemaakt als 'registratie' van de gevangenen.

Een fotorapportage van een zweedse fotograaf in die tijd maakte ons duidelijk hoe dit allemaal heeft kunnen gebeuren. Hij omschrijft zijn gedachten destijds bij de foto's en zijn gedachten erover met de wijsheid van nu. De buitenwereld werd een totaal ander beeld van de werkelijkheid gegeven, wat ook hij toen geloofde.

Na deze heftige geschiedenis meegekregen te hebben zijn we vertrokken naar Siem Reap om daar oud en nieuw te vieren. Dit was geweldig maar hebben we al eerder gemeld op de site.

Siem Reap in een erg leuk stadje met veel restaurantjes en barretjes. Het is de uitvalsbasis om naar Angkor Wat (mega groot tempelcomplex) te gaan. Wij hadden dat als laatste bewaard en hebben nog een uitstapje gemaakt naar Battembang.

Maar liefst 8 uur op een boot, met veel te harde bankjes, door de geweldige natuur van Cambodja gevaren. Ook hier (net als in de Mekong Delta) leven veel mensen op en rond het water.

Vlak voor onze terugreis dus naar Angkor Wat. Tuktuk gehuurd voor de hele dag en om 5 uur vertrokken om de zonsopgang te bekijken. Het terrein en de tempels en ruines zijn echt geweldig. Sommige reizigers besteden zo'n 2 a 3 dagen in Angkor, maar wij hadden eerlijk gezegd aan een dag genoeg (na 6 tempels begint alles op elkaar te lijken).

Klik hier om naar de overige foto's van Cambodja te gaan!

Happy New Year!!

Beste familie en vrienden,

Iedereen een onwijs gelukkig en goed 2010 gewenst!

We hopen dat iedereen een goede jaarwisseling heeft gehad.

De onze was GEWELDIG. Check dit filmpje maar.

Siem Reap was omgebouwd tot een groot straatfeest!
Tot in de vroege uurtjes gedanst en ons geweldig vermaakt. Vandaag verrot, maar het was het zeker waard!!

Zuid Vietnam

De duiken waren weer geweldig. 10 tot 15 meter zicht en zeker mooie dingen gezien! Ons modderbad was ook een bijzondere ervaring... en ohh wat waren onze huidjes lekker zacht ;)

Na 3 dagen Nha Trang hebben we ons reisplan weer eens omgegooid en zijn we vertrokken naar Dalat, een plaatsje meer in het binnenland. Slechts twee nachten gebleven, maar een leuke tijd gehad. Bezoek aan het Crazy House (ziehieronder)en de Valley of Love waren chronologisch het hoogte en de diepte punt van de stad...

Na Dalat, stond Ho Ci Min City (ofwel Saigon) op de planning. Een inmens grote stad, met veel geschiedenis over met name de Vietnamese-Amerikaanse oorlog. We hadden maar 1 dag dus een tourtje geboekt om en de tunnels van Cu Chi te bezoeken en wat hoogtepunten in de stad langs te gaan. Hierbij was het War Remnants Museum het meest indrukwekkendst, veel foto's laten hier zien hoe het eraan toe ging en wat de gevolgen zijn geweest. 's Avonds met wat medereizigers gegeten een cocktail gedronken in een van drukke cafes.

Na Saigon naar de Mekong Delta. Een gebied in het zuiden waar de Mekong zich opsplitst in mega veel kleine rivieren om vervolgens de zee in te gaan. De Mekong Delta staat bekend om haar enorme rijstvelden en het specifieke leven op en rond de rivieren. We hebben vanuit Can Tho een boottochtje gemaakt om drijvende markten te bezoeken en te ervaren hoe de mensen hier leven. Het vroege opstaan was wat zwaar (5 uur) maar het was het meer dan waard!

Hierna moesten we weer verder om 1e kerstdag in Cambodja aan het strand te zijn (ja als het toch zo warm is, waarom dan niet kerst aan het strand..). Via Ha Tien zijn we in twee dagen op plaats van bestemming gekomen. Omdat dit van de gebaande touristengebieden af is ervaren we hier al snel het lokalere leven van de Vietnamezen.

Onze ervaringen met Vietnamezen was toch al steeds beter naarmate we naar het midden en zuiden reisden, maar hier (en met name in de bus, waar Erwin even lekker over zijn been werd gewreven door een man en wanneer de bus vol was er gewoon kleine krukjes in het gangpad werden gezet) realiseren we ons helemaal hoe bijzonder, en toch weer anders, de Vietnamezen zijn!

Tot slot de grens over. Proberen niet opgelicht te worden voor de kosten van de visa en gezondheidscontrole (zogenaamd 1 dollar?) en ja we hebben het gehaald!

Met Cambodja als laatste land en nog twee weken voor de boeg realiseren we ons hoe snel het is gegaan! Wat lijkt Tibet bijvoorbeeld lang geleden en hoe zou ons bedje thuis toch weer slapen... Reizen voelt echt geweldig, alles met z'n tweeen doen en ons alleen maar bezig houden met welke leuke dingen we nu weer gaan doen en wat we gaan eten ;)

Mensen weer bedankt voor alle berichtjes en ook de kerst en nieuwjaarswensen! Blijf ons volgen en tot volgend jaar!!

Klik hier om naar de overige foto's te gaan.

Merry Christmas!

Lieve vrienden en familie,

Geen kerstkaart en geen persoonlijke kerstwens, maar een kerstgroet uit het zonnige Cambodja!!

Iedereen fijne dagen, in de sneeuw daar!

Veel liefs,

Erwin en Sarah

Noord en midden Vietnam

Gek zo ver weg te zijn van iedereen, en toch je verjaardag vieren... Maar zeker een verjaardagsgevoel. Saar had nog een mini cadeau gekocht, en wat leipo's hebben filmpjes gemaakt om Erwin te feliciteren (zie hier). 's Avonds naar de allerslechtste waterpoppen-show geweest, maar wat hebben we gelachen! Afgesloten met een heerlijke pizza en een lekker Vietnamees biertje.

Onze eerste indruk met Vietnam is lastig te omschrijven. Aan de ene kant hebben we hele aardige (bijna te) Vietnamezen ontmoet, maar daar tegenover zijn velen ook arrogant en onvriendelijk. Je merkt wel in Vietnam dat het vele malen verder ontwikkelt is dan Laos, en dat is dan toch weer even wennen. Zeker omdat wij in Hanoi begonnen, stad met miljoenen scooters en een en al chaos op straat!

Nog een dagje de stad bekeken en onder andere langs de opgebaarde Ho Chi Min gelopen. Dit was best bizar, geen camera's, in rechte lijnen lopen 2 aan 2, niet praten en handen langs je lichaam. Maar daarna snel weg uit Hanoi, 3-daags tripje geboekt naar Halong Bay.

Halong Bay is een baai ten oosten van Hanoi en staat bekend om de circa 1500 limesteen eilanden die uit de zee omhoog rijzen. De foto's spreken voor zich!

Na Halong Bay stond Ninh Binh op de planning. Na 5 uur boot, 4 uur bus naar Hanoi, moesten we nog 3 uur naar het stadje. Het begon goed, want in plaats van de zitbus hadden we een slaapbus, dus 3 uurtje op een soort bedje liggen leek ons wel goed. Echter na iets meer dan 3 uur kwamen we erachter dat we het stadje al voorbij waren en wilde de chauffeur ons in de ‘middle of nowhere' eruit zetten. We lagen lekker, en de bus reed door naar onze volgende bestemming (Hue), dus toen zijn we maar blijven liggen en kwamen we de volgende ochtend in Hue aan.

In Hue lekker een fiets gehuurd en in het knusse stadje rondgereden. We waren erg onder de indruk van de citadel in de citadel (oude stadsmuren). Nog even naar de kapper geweest, en de volgende dag met de bus naar Hoi An (3 uurtjes).

Hoi An, het Mekka van de shoppers onder ons. Tot nu toe hadden wij ons wat kleren kopen betreft redelijk ingehouden, maar de mogelijkheden die Hoi An biedt, zijn ons toch fataal geworden. Resultaat: een tas vol met op maat gemaakte pakken, overhemden, broeken, schoenen, een jurkje en een jas.

Ook hier weer een fiets gehuurd om het stadje te verkennen, lekker naar het stand te gaan en heen en weer te fietsen tussen de tailor shops om de kleren te passen.

Vanuit Hoi An met de Sleeper-bus vertrokken richting het zuiden van Vietnam, waar Nha Trang de eerst volgende bestemming wordt.

Klik hier om naar de overige foto's te gaan van Noord en Midden Vietnam.

Luang Prabang

Na de tweedaagse boottocht eindelijk aangekomen in Luang Prabang. We zijn onder de indruk van het geweldig mooie stadje met Franse architectuur, omringt door rivieren en overal exotische bomen en planten.

De mensen zijn hier vriendelijk en oprecht, wat we in Thailand niet altijd zo voelde. Er hangt hier een onbeschrijflijke sfeer, rustig en vredig, ook al zijn ze hier arm, het lijkt alsof er genoeg is voor iedereen.

In Luang Prabang hebben we het 'schaapachtige' effect van reizigers ervaren, want wat is het soms makkelijk om gewoon met de groep mee te gaan en niet steeds te hoeven beslissen wat te gaan doen. Resultaat hiervan is dat we met z'n zessen 5 dagen achtereen ongeveer alles samen hebben gedaan --> van ontbijt tot avondeten, stappen, bowlen, 's nachts noodles eten en dronken thuiskomen.

Het was echt super gezellig en we gaan ons best doen om met onze nieuwe vrienden in Vietnam nog een stukje samen te reizen...

Overdag ook nog samen met de boot naar een grot geweest en met de tuk-tuk echt de mooiste en meest geweldige waterval ooit gezien!

Na het afscheid van de groep vertrokken wij met onze gids, Sichanh, de jungle in. We hebben een 2 daagse trek gemaakt, waarbij het bezoeken en ervaren van de lokale Lao, Hmong en Khamu dorpjes het doel was.

Veel gelopen, geklauterd en gezweten, flinke blaren achteraf en een niet echt goede nachtrust (namelijk op de grond geslapen), maar het was het zeker waard!!

Onze overnachting was in een Lao dorpje bij de neef en nicht van onze gids. Nadat ze heerlijk eten klaargemaakt hadden en wij aan de tafel moesten eten, terwijl de rest op de grond zat, zijn we vroeg naar bed gegaan (omdat er in het donker niet veel te doen is).

We hadden verwacht meer opgenomen te worden in de familie, maar vanuit een soort respect werden we behandeld als gast, wat voor ons juist als een beetje oncomfortabel aanvoelden...

's Ochtends weer een goed ontbijt voordat we een tocht de berg op naar een grot gingen maken. Erg mooi met limestone binnenin, echter geen vleermuizen meer omdat die opgegeten waren door de dorpelingen. Ze houden hier trouwens van alles wat maar leeft: honden, ratten, slangen, kevers, vogeltjes en werkelijk alles van de kip (incl. longen, hartjes, hoofd en poten).

Op de terugweg nog door geweldige dorpjes gelopen. Het was een nationale feestdag waardoor kinderen vrij van school waren en onze ballonnen de aandacht wel trokken (binnen no time staat het hele dorp om je heen).

Na een dagje bijkomen, zijn we naar de hoofdstad van Vietnam, Hanoi, gevlogen. We hebben een luxe hotel geboekt om de verjaardag van Erwin te vieren!

Klik hier om naar de overige foto's te gaan.

Erwin jarig!

Lieve lezers van onze blog,

Hier even een berichtje van Sarah,

Erwin is zaterdag 5 december jarig en hij zou het vast heel leuk vinden als jullie allemaal eenberichtje achterlaten om hem te feliciteren. Iedere keer als we jullie reacties op onze verhalen lezen worden we daar helemaal blij van dus op zijn verjaardag zou dat een leuke verrassing zijn!

Ik ga proberen hem niet meer op de site te laten kijken tot zaterdag,

Alvast bedankt en een dikke kus van Sarah

----------------------------------------------------------------------------------

De familie van Erwin heeft 3 geweldige filmpjes gemaakt om Erwin te feliciteren!

Klik hier om ze te bekijken.

Khao Sok en noord Thailand

Khoa Sok National Park

Na het bounty gevoel de jungle in. Dat was de bedoeling en hebben we gekregen ook. Na een lange nacht op de boot, veel gedoe met busjes, uiteindelijk aangekomen in het rustig Khoa Sok. Een plaatsje midden in de jungle aan de rand van het nationale park.

Aangekomen op het busstation, werden we aangevallen door een horde Thaise guesthouse mannetjes. Wij zijn bij een aardige jonge vrouw, Teng, in de auto gestapt en gebracht naar het huis van haar tante en oom. In hun tuin hebben ze 6 kleine hutjes gebouwd en verder gebruiken ze hun huiskamer als een soort lobby voor de gasten. Het was echt geweldig, van zo dicht bij het Thaise familiegevoel ervaren --> met tante koken, met oom voetbal kijken en met Teng praten over het echte Thaise leven.

We hebben hier een jungletrek gemaakt, wat ook weer een prachtige ervaring was. Door de stromende regen door de jungle klauteren, zwemmen door een grot en bloedzuigers op je benen, ja het was erg cool!

Noord Thailand

Na een hele dag vliegvelden, aangekomen in het rustige en sfeervolle Chiang Mai. Onze intentie was om hier wat langer te blijven, lekker beetje bij te komen en daarna door te reizen naar Laos.

We hadden een riante kamer in een leuk guesthouse en zij organiseerde ook kookcursussen. Dit was erg leuk en leerzaam. Je begint dan 's ochtends op een lokale markt om alle groenten te kopen en voor het je weet sta je achter het fornuis je Thaise lunch klaar te maken. We hebben een stuk of 8 gerechten geleerd, gelukkig hebben we een kookboek meegekregen om het thuis zelf nog te proberen...

Verder was Chiang Mai gewoon relaxt. 's Avonds lekker rondwandelen op een van de nachtmarkten en overdag scooter gehuurd om de stad en de omliggende vallei te verkennen. Dit laatste was toch wel een avontuur. Ongeveer 100 km over bergweggetjes met steile hellingen was waarschijnlijk iets teveel voor onze scooter. Op sommige stukken konden we bijvoorbeeld maar 10 km per uur omhoog rijden, maar het was het zeker waard!

Vanuit Chiang Mai zijn we met de slow boat (zoal Feike al voorspelde) vertrokken naar Laos. Twee dagen achter elkaar zo'n 8 uur op de boot, hangend op te kleine houten bankjes of liggend op de harde vloer van de boot tussen te veel andere reizigers.

Wat wel erg leuk is dat we hier een groepje hebben 'gevormd' met medereizigers. Tussen de twee bootdagen in hebben we samen een hostel gevonden en de avond doorgebracht. De volgende ochtend waren we wat eerder opgestaan om zo betere plekken te bemachtigen op boot. En ja, we hadden echt geweldige plekken... tot de motor startte... we hebben nog een zoem in onze oren.

Inmiddels zijn we in Luang Prabang, Loas. Ons reisgroepje is nog steeds intact, maar meer hierover volgende keer....

Nog bedankt voor alle reacties! Groetjes Erwin en Sarah

Klik hier voor de overige foto's